Инцидент Майкла Ларсена или Как безработный выиграл 110$ тысяч

Когда в 1983 году на CBS(американская телерадиосеть) впервые вышла в эфир «Press Your Luck» , она быстро привлекла внимание Майкла Ларсена, безработного водителя грузовика с мороженым из Огайо. Шла зима, для мороженого - не сезон, и все, что ему оставалось делать - наблюдать, как участники со всей страны отвечают на безвкусные вопросы о мелочах и играют в азартные игры на Большой Доске(один из этапов этой телевизионной игры).

Большая Доска представляла собой рандомизированную сетку из 18 квадратов в стиле рулетки с различными призами: тысячи долларов наличными, отпуск мечты, бесплатные ходы и так называемый "Whammies" - квадрат с красным дьяволом, если игрок на него попадал - он становился банкротом и терял все накопленные деньги. Майклу нравилось наблюдать как участники выигрывают, проигрывают и испытывают свою удачу. Если повезет, участник мог унести домой несколько тысяч долларов. Неплохо, подумал Ларсен.

Майкл потратил свои последние 100$ на билет на самолет в Лос-Анджелес надеясь стать участником этого шоу. Исполнительный продюсер "Press Your Luck" Билл Каррутерс вспоминает прослушивание Ларсена: - Он чем-то зацепил нас. У него была харизма и он хорошо играл. Это обычный водитель фургона с мороженным который прилетел попытать удачу. У Боба Эдвардса, координатора-участника, было несколько сомнений: - Было что-то в парне, что беспокоило меня.

Во время первой половины шоу ничего необычного не происходило. Ларсен играл в игру достаточно хорошо, но его выступление было не особо впечатляющим. В конце первого раунда Майкл попался на "Whammy" и он опустился на третье место с 0$. Но когда начался второй раунд Ларсен набрал обороты. Он правильно ответил на вопрос о пустяках и взял на себя управление "Большой Доской". В следующие два хода он попадал на лучшие квадраты на сумму 1250$. Затем Ларсен увеличивал свой выигрыш сначала с 2000$ до 5000$, затем до 14000$, 18000$ и 28000$. Он успешно избегал квадрата с чертиком "Whammie" как никто другой до него. Каждый раз, когда он жал на кнопку он попадал только на 2 квадрата: дающий деньги или еще один шанс на ход.

В комнате режиссера волна страха медленно накрывала продюсеров. Трансляция шоу требовала равномерно распределенных рекламных пауз. Обычно это происходило когда игрок становился банкротом попадая на квадрат с "Whammie", но этого не происходило.

Но было то, о чем Майкл Ларсен никому не сказал. Дома, в штате Огайо у него был не один телевизор, у него было их несколько. Каждый телевизор был подключен к сети видеомагнитофонов в его гостиной. В ноябре 1983 года он записывал каждый эпизод "Press Your Luck" в течение нескольких недель. Он изучал эти записи, замедлял их и делал паузы чтобы изучить принцип работы "Большой Доски". Майкл обнаружил, что квадрат на "Большой доске" двигался не в случайном порядке, а по определенному повторяющимся шаблону.

Было шесть шаблонов, каждый из которых состоял из 18 элементов и Майкл запомнил их все. Пока он сконцентрирован и внимателен, он полностью контролирует "Большую Доску". Тот "Whammie", на который он попал в первом раунде, был из-за неопытности с тактильным ощущением и временем реакции, связанным с поршнем, запускающим "Большую Доску". Когда он передал ход следующим игрокам, они моментально попали на "Whammie", продемонстрировав что доска не была сломана.

Майкл Брокман, глава дневного отделения CBS был дома, когда помощники продюсера "Pess Your Luck" названивали на его телефон: -"Что-то было не так", заметил он в "Гиде ТВ"(судя по всему рассказывал где-то об этом случае), -"Этот парень возник из неоткуда и каждый раз попадал на бонусный квадрат. Это был бедлам, мы не могли остановить этого парня. Он собирался завладеть CBS через несколько минут и не собирался останавливаться." В диспетчерской было принято решение не останавливать трансляцию, шоу было в эфире уже больше положенного времени. К этому моменту сумма выигрыша Ларсена уже достигла 80000$, что уже стало рекордным показателем этого шоу.

Все в студии полагали, что Ларсен просто испытывал удачу и ждали момента, когда он попадет на "Whammie" и обанкротится. Ларсен выигрывал больше и больше и в какой-то момент на его доске уже не было места для символа "$". Пот капал с его лица, все зрители и продюсеры шоу были уже взбешены его жадностью. Но он не учел один момент: он не предусмотрел стратегию выхода из игры.

Чтобы сохранить свой выигрыш, Ларсен должен был оставаться в этой ловушке навсегда. Его ситуация была бесконечной петлей, из которой не было выхода: он научился ударять по кнопке только по двум квадратам: с выигрышем, и с квадратом, дающим еще один ход. Два его соперника не могли играть.

Единственным способом разорвать этот цикл было бы для Ларсена просто на удачу нажать на кнопку как другие участники и, возможно, попасть на "Whammie", потеряв весь свой выигрыш. Когда он это сделал - он попал на призовой квадрат и выиграл поездку на Багамы. Он перестал играть под гром аплодисментов

Руководство CBS поспешно созвали собрание и руководитель настоял на том, чтобы адвокаты канала доказали что то, что делал Ларсен - незаконно. Но у них ничего не получилось. Все были вынуждены признать что Ларсен понял и выиграл игру. Они послали ему чек на 104000$ из его общей суммы в 110237$. Остальное как я понял, пошли в счет его отпуска на Багамах и других местах. После этого случая руководство шоу убрали "Большую Доску" и установили лимит на максимальный выигрыш в 75000$.

Ларсен заплатил 35000$ в виде налога за свой выигрыш, а остальное инвестировал в мошенническую схему с недвижимостью. Что то со свободными землями в Огайо. Но схема не сработала и он потерял половину своего выигрыша. Потом он услышал, как на одной из местных радиостанций обещают приз в 30000$ человеку, у которого окажется банкнота в 1 доллар с номером, который радиоведущий произнесет в прямом эфире. Майкл срочно разменял остатки выигрыша(примерно 50000$) на долларовые купюры… Но ни одна из них не стала для него счастливой.

Однажды вечером, когда он и его гражданская жена были на рождественской вечеринке кто-то взломал их дом и украл все деньги. Когда они вернулись домой Майкл впал в ярость и обвинил во всем его гражданскую жену. Вскоре после этого она ушла от него. Он был измотан. Обанкротился и серьезно исчерпал свои возможности. Он даже позвонил координаторам шоу "Press Your Luck" и предложил реванш, но никто не был в этом заинтересован. Еще позже, ФБР вызвало его на допрос. Это касалось его махинаций с недвижимостью после шоу. Но он сбежал во Флориду, где умер от рака горла в 1999 году, все еще находясь в розыске. В итоге он попался на "Whammie", только в жизни.

Источник