Лесной слон: новый вид живых слонов был открыт лишь 10 лет назад. Как такое возможно?

Знатный конфуз приключился в научном сообществе 10 лет назад. Все знают, что есть всего 2 вида слонов: индийский и африканский. Но в тени самого большого сухопутного животного всё это время скрывался третий, никем неопознанный вид! Встречайте лесного слона — прямого потомка мамонта, затерявшегося в африканских джунглях и дебрях систематики!

А слона-то мы и не заметили!

Не вините учёных в том, что они проглядели одно из крупнейших сухопутных животных. О нашем герое знали давно, просто под другим именем. Всё это время лесного слона причисляли к подвиду африканского, так как наши герои ничем себя не выдавали. Единственное, что отличало их от слонов саванных — прописка в джунглях и разница в габаритах в 1,5 раза.

Не представляю, как их можно было относить к одному виду. Вы посмотрите, какая разница между саванным (слева) и лесным (справа) слоном в размерах!

Но благодаря магии генетики обнаружили, что лесные отшельники разошлись с обитателями саванных пустошей 5 миллионов лет назад. Дальше — больше. Оказалось, что саванные и лесные слоны даже не близкие родичи! Наш герой прямой потомок европейского прямобивневого мамонта, который жил 12 миллионов лет назад! От таких открытий пришлось перетряхнуть устои старушки-систематики. Впрочем, ей не привыкать. Зато в слоновьем полку прибыло — на 1 вид стало больше, что не может не радовать.

Ну что, пацаны, погнали за забродившими фруктами, отмечать, что нас выделили в новый вид!

Ну вот, отпраздновали. Пьяные слоны — горе для всего леса.

Несмотря на столь выдающуюся родословную, лесной слон — самый маленький в своём семействе: всего-то 2,5 метра в холке и 2700 кило живого веса.

Тот самый прямобивневый европейский мамонт. В отличие от своего потомка, он достигал 4 метров в холке.

В остальном все легендарные видовые прибамбасы у него наличествуют. Тут вам и мега ценные бивни, которые, кстати, прямые, как и у европейского предка, и уши-кондиционеры, охлаждающие гиганта в пик африканского зноя, и многофункциональная верхняя губа — хобот.

Но лесная жизнь тоже внесла свои коррективы в физиологию нашего героя. Чтобы не вязнуть в болотах африканских джунглей, слоны превратили свои ноги в вездеходы. При каждом шаге стопа слона расплющивается, увеличиваясь в диметре.

Вообще, все слоны ходят на цыпочках. Под пяткой у гиганта есть уплотнение, которое амортизирует удар. Так животное получает меньшую нагрузку на суставы.

Дальше работает физика: чем больше площадь поверхности, тем меньше на нее давление. А когда нагрузка с ноги уходит — подошвы возвращаются к исходным параметрам. Так многотонная тушка спокойно преодолевает болота, не рискуя в них застрять.

На такие грязевые лужи слоны приходят целыми группами. Валяясь в грязи, животные избавляются от паразитов и охлаждаются во время жары.

А еще лесной слон настоящий хозяйственный деятель, оставляющий после себя цветущие сады. Пройдя по пищеварительному тракту, семена растений, которые слон съел за день, выводятся естественным путем и остаются прорастать, щедро сдобренные органическими удобрениями. Так как кушает слон много, как минимум центнер травы, фруктов и листьев в день, то и посеять он успевает достаточно.

Эх, хороши в Африке колхозницы!

Поскольку наш садовод не особо шарит в ботанике, порой в его меню попадают культурные растения. К тому же поодиночке слоны не ходят — исключительно семейными группами до 8 голов. Если такая банда заявится на плантацию — с урожаем можно будет попрощаться. Поэтому к браконьерам, изничтожающих слонов ради бивней, присоединяются и мстительные фермеры.

А ещё в период гона самцы слонов с лёгкостью ломают деревья и постройки, которые им попадаются на пути.

Для того чтобы сократить поголовье — много времени не надо. А меж тем самки готовы к коитусу всего пару дней раз в пятнадцать месяцев. Момент упущен — досвидос. А еще беременность длится 2 года. Хоть детеныши способны ходить сразу после рождения, шагать рядом с мамкой они будут первые 8 лет жизни. И хорошо, если на охраняемой территории в национальном парке.

Источник