Время великих

Глядя на сегодняшние боксёрские поединки, где фехтуют братья Кличко, и в большинстве случаев заранее понятно кто будет победителем, поскольку бокс уже давно стал большим бизнесом, и под "звёздного" бойца подводят "груши" для битья, невольно вспоминаешь былые времена...

Когда перчатки были легче, когда было 15 полновесных раундов, и когда на ринге были поистине великие Тайсон, Али, Формен, Фрезер... Но, что там 15 раундов! А 70 не хотели? Да возможно ли такое?

"Меня зовут Джон Салливан, и я могу набить морду любому сукиному сыну в этом заведении".

Эти слова, обычно произносились не совсем трезвым голосом, и были знакомы всем обитателям баров Бостона. Если, всё же, находился некто, кто эти слова пытался оспорить, то минутой позже, под одобрительное улюлюканье завсегдатаев, летал из угла в угол под ударами Салливана до тех пор, пока не затихал, уткнувшись разбитым лицом в пол, посыпанный опилками. «Всем – виски!» - эта фраза выкрикивалась после неофициального подтверждения титула Боксёра №1. И начиналась попойка, как правило, за счёт Салливана. Со временем, сомневающихся в силе этого добродушного громилы, не стало совсем.

Джон Лоуренс Салливан родился 15 октября 1858 года в США в городке Роксбери неподалеку от Бостона, штат Массачусетс. Его родителями были Майк Салливан и Кетрин Келли, которые в самом начале 50-х годов XIX века эмигрировали из Ирландии и, подобно многим ирландцам, осели в Бостоне и его окрестностях. Майк Салливан, отец будущего чемпиона, был типичным ирландским эмигрантом того времени: он работал разнорабочим на стройке, поскольку не имел квалификации, был вспыльчивым и неуравновешенным, к тому же очень любил выпить. Его пристрастие к алкогольным напиткам передалось и Джону. Джон рано познал нелегкий труд: он помогал отцу на стройках, работал учеником жестянщика. Началом боксерской карьеры будущего великого тяжеловеса стал 1878 г.: к этому времени Джону исполнилось уже двадцать лет и, благодаря своей силе и умению драться, он получил среди друзей и противников по уличным потасовкам кличку «Здоровяк из Бостона». Как-то Джон с друзьями пришли в местный театр на благотворительный вечер, где, помимо других развлечений, проводились и боксерские поединки. Законы штата Массачусетс запрещали проведение боев, но разрешали «показательную демонстрацию спортивных достижений», что давало лазейку устроителям таких поединков. Неожиданно один из сильнейших бойцов Бостона по имени Джек Скеннел вызвал на бой Салливана. Тут же организаторы вечера подготовили все необходимое, Джон снял пальто, надел легкие шерстяные перчатки и впервые в жизни вышел на импровизированный ринг, коим оказалась сцена театра. По свидетельствам очевидцев, Скеннел начал демонстрировать весь свой арсенал боксерских приемов, стараясь произвести впечатление на многочисленных зрителей. Он «танцевал» вокруг Джона Салливана, делая ложные выпады, и однажды нанес точный удар. Этот удар оказался и последним ударом Скеннела: мнгновенно рассвирепевший Салливан одним точным ударом в челюсть отправил соперника в глубокий нокаут, причем, падая, Скеннел даже разнес стоявшее неподалеку пианино.

Так началась блестящая карьера непобедимого чемпиона. На протяжении 10 лет Салливан отстаивал свой титул более тридцати раз. Несмотря на частое пьянство и категорический отказ выходить в ринг против чернокожих соперников, Джон Салливан пользовался бешенной популярностью. Во время своих многочисленных туров по США он часто применял свой знаменитый трюк: Салливан выходил в ринг и объявлял, что заплатит 1000 долларов любому, кто продержится против него 4 раунда. Интересно, что многочисленные биографы Джона Салливана не упоминают ни об одном случае такой выплаты.

Он был боксер, промоутер и менеджер в одном лице, причем очень удачно сочетал все три качества: только за тур 1883-1884 гг. Джон заработал около 100 000 долларов. В 1883 г., еще до начала своего турне по США, Джон получает вызов от Чарли Митчелла, чемпиона Великобритании по боксу. Надо сказать, что во второй половине XIX века бокс, по сути, существовал в двух странах – Англии и США, и боксеры этих двух стран и боролись за чемпионские звания. Обычно следовал вызов одного боксера другому, недолгое обсуждение правил и условий, а потом бойцы доказывали друг другу и болельщикам, кто из них может называться сильнейшим. Приехав в США, Митчелл немедленно заявил представителям прессы со свойственной английским джентельменам учтивостью, что у него одна цель – «нокаутировать мистера Салливана». Однако «мистер Салливан» имел на этот счет свое мнение и посему уже во втором раунде боя в мае 1883 г. выбил англичанина с ринга, а в третьем – нокаутировал мистера Митчелла. Точнее говоря, бой был прекращен за явным преимуществом Салливана. Но конец избиению Митчелла положил не рефери, а… капитан американской полиции Уильямс, который вышел в ринг и под угрозой ареста запретил дальнейшее избиение англичанина.

Однако, история противостояния с Митчеллом имело продолжение. Второй их бой вошёл в историю бокса как один их легендарных поединков всех времён:
Местом проведения поединка с Митчеллом (10 марта 1888 г.) было выбрано живописное поместье барона Ротшильда во Франции севернее Парижа. Перед боем почти двое суток шел дождь. Когда соперники вышли в ринг, дождь уже прекратился, но сражаться им пришлось по щиколотку в грязи. Бой проходил по старым правилам, т.е. без перчаток. Утомительный поединок длился 39 раундов, прежде чем соперники согласились на ничью.Почти сразу же по окончании боя появились полицейские и арестовали Митчелла, так как во Франции в то время бокс был запрещен. Несколько дней ему пришлось провести в тюрьме, откуда боксера выпустили после уплаты штрафа. Опасаясь преследований французской полиции, Салливан сразу же после поединка отплыл в США.

Но, поистине великим считается поединок Салливана с молодым, талантливым и амбициозным Джейком Килрейном

Бой состоялся 8 июля 1889 г. в городе Ричбург, штат Миссисипи и проводился по старым правилам «London Prize Ring Rules». Призовой фонд был огромен – по 10000 долларов каждому из соперников. Посмотреть бой пришло более трех тысяч зрителей, которые увидели молодого Килрейна, полного стремления отобрать титул у Салливана, и самого Джона Салливана, прежнего, подтянутого и ужасающе грозного.

Матч Салливана-Килрейна длился два часа и 75 тяжёлых раундов!!!

Оказалось, что Салливан был слишком пьян, или его мозг был слишком повреждён, чтобы чувствовать боль, даже когда его лицо было разбито и порвано ухо. Только четвёртый раунд длился 15 минут, а предстояло выстоять ещё 71. Благодаря виски, которым в перерывах между раундами в своём углу угощался Салливан, на 44-м раунде он проблевался прямо на ринге… чтобы снова продолжить бой.

К 75 раунду глаза Салливана почти не могли открываться, и оба бойца едва стояли на ногах. В итоге команда Килрейна выбросила полотенце, но не потому, что Килрейн хотел сдаться, а потому, что его тренер был уверен, что он умрёт, если будет продолжать.

Популярность Салливана, казалось, превзошла все границы. Он даже дебютирует на сцене театра в мелодрамме. В марте 1892 г. знаменитый боксер отправляется в тур по Австралии. Перед отплытием он подписывает контракт на проведение 7 сентября 1892 г. боя с Джеймсом Корбеттом. Призовой фонд составил 25000 долларов (20000 – победителю, 5000 – проигравшему. Накануне боя Салливан самоуверенно требовал, чтобы вся сумма призовых была отдана победителю. Однако возраст, «нарушения спортивного режима», а попросту говоря, постоянное пьянство и потеря спортивной формы сыграли злую шутку, с некогда непобедимым чемпионом. В 21 раунде «Джентельмен Джим» Корбет послал Салливана в нокаут. Придя в себя, Джон Салливан обратился к остолбеневшим зрителям с проникновенной речью, смысл которой сводился к тому, что если суждено ему было потерпеть поражение, то очень хорошо, что победителем оказался американец. После поражения Джон Салливан не приуныл, а, несмотря на отход от активных занятий боксом, занялся околоспортивной деятельностью: консультировал, читал лекции. В 1905 году полность отказался от употребления спиртных напитков и начал ездить по США с антиалкогольными лекциями. Джон Салливан помирился со своей женой, и они счастливо зажили на небольшой ферме неподалеку от Бостона. Он часто встречался со своим другом Теодором Рузвельтом, который был президентом США с 1901 по 1909 год. Джон Лоуренс Салливан скончался 2 февраля 1918 г. на 60-м году жизни от сердечного приступа. В последний путь его провожала многотысячная толпа жителей Бостона, среди которых были и те, кто еще помнил первые победы молодого Джона Салливана, которого впоследствии назовут «чемпионом чемпионов».

Фрагмент художественного фильма "Джентльмен Джим". «Джентльмен Джим» (англ. Gentleman Jim) — черно-белая биографическая драма 1942 года. История восхождения к славе легендарного боксера-тяжеловеса ирландского происхождения Джеймса Корбетта по прозвищу «Джентльмен Джим», который в 1892 году победил знаменитого боксера тех лет Джона Салливана и завоевал титул чемпиона мира.