Дубовая орехотворка: что за странные сферы иногда вырастают на листьях дуба?

«На прогулке в лесу нашла такие штуки. Они плотно приклеены к листу. Что это? Чьи-то яйца?». К вопросу прикладывается эти фото:

Интересно, почему я захотел покушать виноград?

Увидев их, часть читателей скажет что-то вроде: «Баааа,, тут нет никаких животных» — и будут неправы. Ведь это вопрос с подвохом. На фотографиях мы видим галлы — патологические выросты на органе растения. А внутри них прячутся личинки вот такой красавицы:

Ну муха и муха, у меня на участке таких сотня на сотку.

Это дубовая орехотворка, маленькое насекомое длиной от 2 до 5 миллиметров. Издалека она похожа на муху, но на самом деле, это настоящая, пусть и маленькая, оса. Жизнь взрослых особей, прямо скажем, не очень интересна. Они плохо летают, мало едят, откладывают яйца и окочуриваются. А вот личинки занимаются высокотехнологичными процессами, которые люди даже освоить не в силах.

В раздувшемся пузике хранится около сотни яиц.

В конце апреля или в начале мая некоторые почки дуба не распускаются зелёными листочками. Они превращаются в жуткие образования. Это значит, что орехотворки успешно перезимовали в форме куколок, превратились во взрослых особей, спарились и отложили яйца. А из яиц вылупились личинки, сотворившие с юными листочками такую штуку.

Как будто помидорки спеют прямо на листьях.

Юная орехотворка заставила дерево работать на себя. Растительная ткань укрывает личинку, запирая её в темноте и безопасности. Растение накачивает шарики огромным количеством питательных веществ, а сверху создаёт плотную оболочку, богатую фенолами и танинами. Эти вещества горькие на вкус, они отбивают у птиц всякое желание есть соблазнительный шарик, по размеру напоминающий дикое яблоко.

Привет, а где половина моего дома?

Мы до сих пор не понимаем, как гусеничка это делает. Самая распространённая гипотеза: личинка манипулирует растением, последовательно выделяя чётко выверенные дозы растительных гормонов. Тем самым она направляет развитие галлы в нужное ей русло. Но есть и ещё более безумный вариант: внутри насекомого живут бактерий-симбионты. Выделяя их на поверхность листа, орехотворка влияет на гены растения! И вместо того, чтобы расти обычном листочком, почка превращается в жилище для насекомого.

Адьос, дом родной!

В уютном домике насекомое пробудет около месяца, после чего прогрызёт себе путь наружу, вырастет во взрослую особь и покинет свою колыбель навсегда. После исчезновения квартиросъёмщицы галла просуществует недолго, не больше 5 дней. Затем она засохнет и отвалится.

Лист опал, значит и галлам недолго осталось.

Самой осе на это, конечно, наплевать, она порхает от листа к листу и разбрасывает своих детишек на уже выросшие листья. Что характерно, спариваться ей не нужно, второе поколение дубовых орехотворок является партеногенетическим. Из неоплодотворённого яйца разовьётся полноценная особь.

В Средневековье галлы дубов называли «чернильными яблоками». Их считали плодами дубов и использовали в производстве чернил.

А дальше всё по накатанной. Юное насекомое формирует галлу и отсиживается там вплоть до листопада. Когда листик упадёт на землю, личинка вылезет из своего живого дома, зароется поглубже в листву, где и станет зимующей куколкой.

Кажется, никого нет дома.

Их образ жизни выглядит настолько продуманным, что не совсем понятно, почему эти насекомые ещё не высосали из дубов все соки? А потому, орехотворки сами становятся комфортными домами для детей ос-наездниц. Своими длинными яйцекладами они прокалывают галлы и добираются до личинок, после чего прячут в них своих детишек. Да-да, прямо в живую личинку.

Охотящаяся на орехотворок оса родом из США.

Такое явление — не редкость в живой природе, оно называется сверхпаразитизмом. Причём, паразит паразита играет на стороне дуба, защищает его. И, в то же время, является главным врагом орехотворки. Хитро, ничего не скажешь.

Источник