История необычной любви

Гепарды самые быстрые млекопитающие в мире. Они необычайно красивы, грациозны и ловки, но главной отличительной чертой этих кошек является их скорость. К сожалению, они очень медленно размножаются, и оказались на грани полного исчезновения.

В зоопарках появляются котята гепардов, но не всегда мать может их вырастить и дать необходимые навыки. Главной опорой руководству многих зоопарков при воспитании этих животных стали собаки.

"Это самая необычная история любви, когда один вид помогает выжить другому",- говорит Джек Гришем, вице-президент зоопарка Сент-Луиса и координатор проекта по разведению гепардов в Северной Америке. В последнее время, помощь собак в деле сохранения популяции гепардов, становится поистине незаменимой. В зоопарке Сан-Диего, где за последние 40 лет родилось 135 гепардов, они с легкостью берут в старшие друзья собак, с которыми проводят большую часть своего времени, перенимая от них во время игр навыки. Собаки беспокоятся о своих подопечных и всячески защищают их от всевозможных бедствий.

В зоопарках, где гепардам отведены внушительные территории, максимально приближенные к естественным условиям, можно убедиться в скорости этих спринтеров природы. Скорость для гепарда невероятна важна. Если гепард не может быстро бегать, то он обречен на гибель. Идеальным считается разгон за три с половиной секунды до 100 км/час. Максимальная скорость в 100-120 км/час является для гепарда основным преимуществом перед другими обитателями сафари.

Хотя собаки и гепарды живут вместе, пищу они принимают раздельно. Собаки едят специальный корм, тогда как больших кошек кормят мясом. Если бы они питались вместе, то гепарду бы ничего не досталось, так как в отношениях между ними, собака пользуется неоспоримым авторитетом, и является для гепарда боссом.

Никто уже и не помнит, кто был автором идеи совместного проживания собак и гепардов. В 1981 году первая пара гепардов была помещена в зоопарк Сан-Диего под присмотр собаки породы анатолийская пастушья. Эта порода была привезена из Турции в Намибию для охраны стад коз. Анатолийская овчарка, весом до 60 килограмм, абсолютно бесстрашна и запросто вступает в схватку с львом и леопардом. Именно благодаря этой овчарке, за последние 30 лет, популяция гепардов в Африке оказалась на значительном подъеме. 

Собаки-воспитатели своим примером показали гепардам, что утолять ежедневную потребность в пище следует не за счет мирно пасущихся коз и овец, а стоит использовать свои скоростные качества и охотничьи инстинкты для добычи другой живности. Местные фермеры перестали убивать гепардов, которые больше не разоряют их стада и не убивают коз, чтобы добыть себе пропитание. Гепарды, воспитанные собаками и отпущенные на волю, не стремятся нанести урон человеку и принадлежащим ему стадам с живностью.

Год тому назад эти двое нашли друг-друга – маленький гепард по кличке Каси и щенок лабрадора Мтани. Каси бросила мама, и его воспитывали смотрители зоопарка. Однажды было решено провести эксперимент: подселить к котенку лабрадора, чтобы выработать у него социальные навыки. Прошел год, а все так же неразлучные друзья продолжают радоваться жизни в зоопарке Буш, что во флоридском национальном парке Тампа-Бэй.

Котенок гепарда долгое время не знал других друзей, кроме людей, которые о нем заботились, то возникла необходимость найти способ для того, чтобы развить у него социальные навыки. Так и возникло решение подселить к нему собаку породы лабрадор.

Каси и Мтани оказались очень похожими по характеру, игривыми и очень забавными, в результате чего сегодня они отлично проводят время вместе.

Так малыш Каси выглядел 2 года назад.

Год прошел, а дружба все крепче. Фото, сделанное прошлым летом.