Летающий сортир

Точнее, сразу пять сортиров на одном морском бомбардировщике!

Ровно 85 лет назад, 20 апреля 1938 года, во Франции вышла на летные испытания гигантская шестимоторная летающая лодка Латекор-523 "Альтаир". Она была сделана на базе трансатлантического пассажирского лайнера Латекор-521, который из-за слишком высокой цены и не менее высоких эксплуатационных расходов не привлек покупателей.

Но этим самолетом заинтересовались военные, решившие использовать его в качестве дальнего морского разведчика и тяжелого бомбардировщика. По заказу команования ВМФ фирма "Латекор" сделала новый прототип, оснастив его более мощными моторами, бомбовыми подвесками, защитным вооружением и застекленной кабиной штурмана-бомбардира.

Пассажирский салон на нижнем ярусе объемного двухпалубного корпуса был ликвидирован, однако, четыре двухместных спальных каюты остались, чтобы использовать их для отдыха членов команды в долгих рейдах над океаном. Максимальная продолжительность полета "Альтаира" составляла 33 часа, поэтому самолет комплектовался двойным экипажем численностью 14 человек, работавших посменно.

Каждая каюта была оснащена отдельным санузлом с унитазом и умывальником, а еще один туалет общего пользования размещался в хвосте. Таким образом Латекор-523 стал первым и единственным в мире военным самолетом, оборудованным аж пятью туалетами. Вряд ли этот абсолютный рекорд кем-то когда-то будет побит.

Впрочем, "Альтаир" впечатлял не только этим. Его размах превышал 49 метров, длина - 31 метр, а максимальная взетная масса - 42 тонны, включая три тонны бомбовой нагрузки. Шесть 12-цилиндровых двигателей "Испано-Сюиза" развивали суммарную мощность 5400 л.с.

Однако летные характеристики выглядели архаично: максимальная скорость - всего 260 км/ч, потолок - 5500 м. При встрече с вражескими истребителями у "Альтаира" было мало шансов уцелеть, несмотря на пять защитных пулеметов, один из которых размещался в башенке на крыше фюзеляжа, а остальные - в иллюминаторах. Поэтому самолет размножили всего в трех экземплярах, носивших "звездные" названия: "Альтаир", "Алголь" и "Альдебаран". Все они поступили в морскую разведывательную эскадрилью Е6.

В самом начале Второй мировой войны, 18 сентября 1939 года, "Алголь" во время патрульного полета над Атлантикой из-за поломки совершил вынужденную посадку в открытом океане. Почему-то французы не смогли отбуксировать его к берегу и тупо расстреляли из корабельных орудий. "Альтаир" и "Альдебаран" вплоть до капитуляции Франции продолжали патрулирование и поиск немецких кораблей, но им ни разу не довелось встретиться с врагом.

Потом их захватили немцы, которых эти машины не заинтересовали. Несколько лет они простояли в ангарах, а в августе 1944-го, при поспешном отступлении германских войск из Франции, "звездные гиганты" были взорваны. Согласно другим данным, один самолет французы успели перегнать в Сенегал и уже там он был списан. Так закончилась не очень содержательная история самых насыщенных уборными летающих боевых машин.



Предшественник "Альтаира" - пассажирский Латекор-521.



Все Латекоры-523 были окрашенв в средне-серый цвет сверху и с боков и в светло-серый - снизу, за исключением днища корпуса и поплавков, покрытых черным водостойким лаком. Белые диагональные полосы - элементы быстрой идентификации. У "Альтаира" была одна полоса, у "Алголя" - две, а у "Альдебарана" - три.

 "Альтаир" на якорной стоянке.

Источник