Перст в небо

Pico Cão Grande, что переводится как Пик Великой собаки, расположен на небольшом остров Сан-Томе в Гвинейском заливе у берегов Африки. Это один из самых высоких иглообразных вулканических пиков на Земле. При высоте в 300 метров он уступает лишь Башне Дьявола в Вайоминге. Его очень непросто сфотографировать, так как вершина чаще всего скрыта в облаках.

Гора выглядит как гигантский палец, устремленный в небо. На вершине, покрытой множеством лиан, обитают гнездятся лишь птицы, а также обитают некоторые виды змей. А вот как пик выглядит на снимке из космоса

Башня, окутанная туманом, выглядит очень безмятежно и величественно. Её можно сравнить в чем-то с горой Рорайма, о которой мы писали недавно

Среди редких видов живности, обитающей на острове Сан Томе можно выделить морскую черепаху Dermochelys coriacea, гигантскую жабу Сан Томе, а также прочие редкие виды

Забраться на вершину считается очень сложным мероприятием.

Острова были открыты португальскими мореплавателями между 1469 и 1471 годами. Первое поселение на острове Сан-Томе было основано в 1493 году португальцем Алвару Каминья, который получил эту землю в качестве дара от португальской короны. К середине XVI века при помощи рабского труда португальцы превратили острова Сан-Томе и Принсипи в крупнейших поставщиков сахара на европейские рынки.

Через 100 лет производство сахара спало, и к середине XVII века Сан-Томе представлял собой лишь порт для временной стоянки судов. В начале XIX века здесь стали культивировать какао и кофе. Богатые вулканические почвы позволяли получать богатые урожаи, и практически вся пригодная для обработки территория островов была занята плантациями. К 1908 году Сан-Томе стал крупнейшим производителем какао в мире.

Система плантационного хозяйства основывалась на жестокой эксплуатации наёмных рабочих с африканского континента (в частности, из Анголы). Хотя Португалия официально отменила рабство ещё в 1876 году, условия работы на плантациях были близки к рабским. Это приводило к волнениям, самое крупное из которых произошло в 1953 году, когда сотни рабочих-африканцев погибли в столкновениях с португальскими плантаторами.

В 1960 году небольшой группой выходцев с Сан-Томе был создан Комитет освобождения Сан-Томе и Принсипи, базировавшийся в соседнем Габоне. В 1972 году комитет был преобразован в Движение за освобождение Сан-Томе и Принсипи (МЛСТП).

12 июля 1975 года государство Сан-Томе и Принсипи получило независимость.

Имеется международный аэропорт.

Леса занимают около 3% территории. Флора островов насчитывает около 560 видов растений, но эндемичными из них являются на Сан-Томе 19,4% видов, а на Принсипи — 12,7%. Тропические леса сохранились только на горных склонах на высоте выше 900 м над уровнем моря. На покрытых густыми зарослями высокой травы капим склонах гор растут также персиковые и цитрусовые деревья. На побережьях, в устьях рек — мангровые леса. В прибрежных районах растут бананы, манго, миндаль, какао-дерево, кокосовая пальма, обa (тропическое дерево-гигант), папайя (дынное дерево), хинное и хлебное деревья. С 1990 г. на о-ве Сан-Томе реализуется финансируемая Евросоюзом программа по консервации леса.

Более зеленые и более нетронутые человеческим вмешательством, чем даже близлежащие Острова Зеленого Мыса, острова Сан-Томе и Принсипи также и более безопасны и более красивы, чем большинство стран африканского материка. Природа островов, за исключением обширных плантаций какао, сохранила тот-же вид, что и до прихода сюда человека, а колоритный вулканический пейзаж с обилием скальных обрывов и живописных мысов, уходящих в лазурные воды океана, напоминает благословенные Канары или экзотические Сейшелы. Здесь без излишнего напряжения от «орд» организованных туристов, можно познакомиться с самобытной культурой, которая является «горячим» сочетанием креольских, африканских и португальских корней с легким латинским стилем и ритмом жизни. Шноркелинг вблизи нетронутых берегов или восхождение на древние, а потому невысокие, вулканы или наблюдение за удивительной жизнью птиц, нигде в мире уже не встречающихся — лучшее времяпрепровождение на этом крохотном клочке суши в Атлантическом океане.

Пышные джунгли, прозрачные воды и неправдоподобно естественная по своему сочетанию с местными ландшафтами колониальная архитектура португальского стиля, делают отдых здесь настоящим отдохновением для души и тела, а некоторая неразвитость туристического сервиса только придает отдыху определенное преимущество и совершенно необременительна ввиду низких цен.

Северный Сан-Томе очень красив и полон странным очарованием потухших вулканов, которые напоминают огромные столбы, некоторые из которых превышают 600 м, как-бы «вырастая» прямо из джунглей. Побережья обрамлены белыми песчаными берегами и имеют красивую и чистую воду.

Сан-Томе и Принсипи — наименьшее по площади государство Африки.

Сан-Томе и Принсипи является самой маленькой португалоязычной страной в мире.

Для въезда в страну необходимо иметь загранпаспорт и визу. По частному и туристическому приглашению выдается только однократная виза, по служебному возможна выдача мультивизы на конкретный срок. Поездка с детьми по служебному приглашению затруднена. Взимается консульский сбор.

Наилучшее место для получения визы — Малабо в соседней Экваториальной Гвинее.