30 лет кругосветке крылатого гиганта

4 декабря 1990 года завершился уникальный кругосветный перелет советского тяжелого транспортного самолета Ан-124

Своим появлением на свет Ан-124 «Руслан» обязан соревнованию советских и американских авиаконструкторов тяжелых самолетов, начавшемуся после того, как в 1965 году в небо поднялся первый в мире широкофюзеляжный грузовой Ан-22 «Антей». Ответом на него стало проектирование транспортника C-5 Galaxy компании «Lockheed», характеристики которого, насколько было известно в СССР, превосходили «антеевские». Тогда в СССР решено было начать разработку транспортного самолета грузоподъемностью в 100-120 тонн, и в конце лета 1966 года в киевском ОКБ Олега Антонова приступили к созданию новой машины. Процесс этот оказался небыстрым и занял почти 16 лет. Только 24 октября 1982 года первый Ан-124 выкатили из сборочного цеха, а в небо он поднялся ровно через два месяца, 24 декабря. Но только в мае 1985 года новую машину рассекретили и показали сначала советской публике, а затем и иностранной — на XXVI аэрокосмическом салоне в Ле Бурже.

C первого своего появления на публике, в мае 1985 года на авиасалоне, Руслан стал легендой. Громадная машина легко поднималась в воздух сама и так же легко поднимала колоссальные грузы — до 170 тонн! Но для того, чтобы доказать коммерческие преимущества самолета, одного этого было мало: требовалось продемонстрировать и его возможности совершать дальние перелеты. Ради этого и был затеян уникальный кругосветный полет «Руслана», который начался 1 декабря и закончился 4 декабря 1990 года.

В общей сложности за 72 часа 16 минут полетного времени самолет покрыл расстояние в 50 005 километров, поставив пять мировых рекордов скорости полета и доказав абсолютную надежность всех узлов и агрегатов при столь длинном перелете в условиях быстрой смены метеорологических и геофизических условий. Всего, Ан-124 установил 21 мировой рекорд, в том числе и по грузоподъемности. Он сумел занести груз массой в 171 тонну на высоту почти 11 километров, чем впятеро с лишним раз перекрыл достижение «Galaxy», который поднял 111 тонн всего лишь на два километра.

В течение всех трех суток, пока длился уникальный перелет, в полной готовности к оказанию помощи его участникам, если бы она вдруг понадобилась, находился не только второй «Руслан» в аэропорту Мельбурна, но и десятки самолетов, вертолетов и кораблей на всем протяжении маршрута. Но их услуги не понадобились: Ан-124 благополучно миновал все промежуточные точки и вернулся к месту старта. Через несколько дней отдохнувшие экипажи вновь подняли свои машины в воздух и взяли курс на Камчатку, откуда добрались до Москвы. Причем добрались не с пустыми руками: «Русланы» переправили 80 т гуманитарной помощи для пострадавших в результате аварии на Чернобыльской АЭС, а также 23 т коммерческого груза, которые позволили окупить затраты на организацию полета.

Последующая история Русланов, к сожалению, не такая радужная. Так как в производстве компонентов для самолёта участвовали более сотни предприятий разных советских республик, после распада СССР, Русланы практически прекратили собирать. С середины 90-х, в связи с тяжёлой экономической обстановкой, производство совсем остановилось. Последние пару машину дособрали уже в начале нулевых.

В данный момент, борт - рекордсмен стоит на хранении в аэропорту Ульяновска

Источник