Бенинские бронзы, или Тоска по родине: Лондонский музей возвращает Нигерии 70 произведений

В самом конце XIX века эти удивительные предметы – буквально в одночасье и сразу тысячами – обрушились на арт-рынок Европы и произвели настоящий фурор. Прекрасные и технически совершенные металлические пластинки с рельефными изображениями сцен из какой-то нездешней жизни, резная слоновая кость, странные ритуальные головы, фонари, статуэтки людей и животных и много чего еще – это была подробная картина целого мира, могущественного царства с развитой культурной жизнью, о которой мало кто догадывался.

И что было особенно поразительно для европейцев того времени – этот мир существовал в «дикой» Африке.

Бенинские бронзы вызвали ажиотаж на аукционах. Директор Берлинского этнологического музея Феликс фон Лушан позднее напишет: «Ни сам Бенвенуто Челлини, ни кто-либо до него или после не сделал бы лучше. Технически эти бронзовые изделия представляют собой вершину совершенства».

Царству Бенин встреча с европейцами поначалу принесла удачу и процветание, а потом полный крах. Между двумя этими событиями прошло около 500 лет. 


Бенин был могущественным королевством, с обширной торговой сетью, великолепным искусством из бронзы и дерева и сильными правителями Его столицей был Бенин (или Эдо) и до сих пор он является одним из центральных городов современной Нигерии.



1897 году британские войска разрушили город, разграбив и спалив. Многие из награбленных произведений оказались в европейских музеях. В качестве небольшого, но важного шага к исправлению прошлых ошибок более 70 экспонатов будут возвращены в Нигерию.


Возвращение произведений искусства и артефактов потомкам их создателей — масштабный проект, а также источник конфликтов в музейном мире. Репатриация европейскими и американскими музеями может помочь восстановить культуры, которые были уничтожены колониальными державами. Африка, в частности, сильно пострадала от этого культурного варварства.

Подсчитано, что 90% африканского искусства по-прежнему находится за пределами континента в частных руках и музеях.

Вот, например, бенинская латунь:
Оба и его слуги. XVI век. Этнологический музей Берлина

Или вот:

Царица-мать Идиа, подвеска из слоновой кости, XVI век, Метрополитен-музей



Изделия из бронзы, выполненные в технике потерянного воска, это предметы ритуального назначения, связанные с культом предков и почитанием обы (верховного правителя царства Бенин).




Португалец, XVI–XVII век



Португальские купцы, XVI–XVII век

Источник