История "Kodak" и первого цифрового фотоаппарата

Кроме того, что вы узнаете, как работал первый фотоаппарат на цифре и вообще всю историю известной во всем мире фирмы "Kodak", это еще и поучительная история о том, как можно вовремя не распознать перспективы изобретения и потерять весь бизнес

Имя Джорджа Истмана многим кажется очень знакомым, однако люди затрудняются вспомнить, кем он был и чем мы ему обязаны. А ведь если бы не он, то, сегодня не было бы встроенных камер в телефонах. Не было бы компактных камер как класса. А Инстаграм назывался бы по-другому, а то и вовсе не существовал бы. Джордж Истман – отец компании Kodak, которая изменила представление о фотографии и фотоаппаратах более ста лет назад.

Камеры Kodak в настоящее время почти не встречаются. На рынке цифровой фотографии бал правят японские компании: Nikon, Canon, Sony, Fujifilm, Olympus и Ricoh. Американцы, стоявшие у истоков фотографии, постепенно становятся достоянием истории. Давайте вспомним, с чего и с кого все начиналось в XIX веке.

В 1975 году инженер компании Kodak Стив Сассон делает цифровую камеру. В ней используется объектив от фотоаппарата Kodak Super 8, а основной деталью является светочувствительная матрица. Все это работает на 16 никель-кадмиевых батареях. Камера весит 4 килограмма, а на сохранение снимка разрешением 0.1 мегапикселей тратится 23 секунды – фотография записывается на кассету. Для того чтобы просматривать фотографии на экране телевизора, к фотоаппарату прилагается компьютер. 

Уже тогда было понятно, что за этой технологией будущее. Но в это время у Kodak 90% всего рынка пленки в США. Плюс колоссальная капитализация. И руководители компании откладывают это изобретение в долгий ящик, опасаясь, что оно нанесет удар по продаже пленки. А Sony и Canon видят в этом для себя прекрасный шанс. В результате Kodak задерживается с производством цифровых фотоаппаратов и теряет значительную долю рынка.

В 2004 года акции компании Eastman Kodak исключены из состава индекса Dow Jones Industrial Average.
В 2006 году компания прекратила самостоятельное производство цифровых фотоаппаратов
В 2009 года компания прекратила производство своей знаменитой пленки Kodachrome
В 2012 году компания подала иск о банкротстве

***

А теперь история подробно

Вопреки расхожему мнению, Истман не был первооткрывателем фотографии. Это произошло еще до него. Француз Жозеф Нисефор Ньепс получил первое изображение в 1822 году, а первой сохранившейся фотографией стал его же снимок 1826 года. Джордж Истман основал свою компанию в 1881 совместно с Генри Стронгом, называлась она Eastman Dry Plate Company и занималась производством эмульсионных пластин для фотографии. За два года до этого Истман самостоятельно разработал и запатентовал машину для нанесения эмульсии на пластины, которые использовались одновременно вместо пленки и фотобумаги. Такие пластины подразумевали работу с крупногабаритной техникой в специально оборудованном помещении. Истман понимал, что для популяризации фотографии нужно придумать что-то более простое и доступное. Он даже столкнулся с проблемой лично, когда пытался взять фотоаппарат и штатив для поездки в горы.

Коробка с пленкой Kodak, 1884

В 1885 году Джордж Истман изобрел катушечную пленку, которая стала использоваться в фотографии и дала толчок развитию киносъемки. Впрочем, это уже совсем другая история. Спустя три года – 4 сентября 1888 – Истман зарегистрировал название Kodak, а ближе к концу года под этим названием вышла и первая камера. Она обладала фиксированным фокусом и позволяла получать круглые изображения диаметром 6,4 см (2,5 дюйма). Пленка, заряженная в камеру позволяла сделать ровно 100 фотографий. Все это обходилось в 25 долларов – довольно дорого по тем временам. И Истман сразу же поставил целью максимальное удешевление фотографии.

Само слово Kodak не значит ровным счетом ничего. Джордж Истман почему-то очень любил букву К, верил в ее особые свойства и, размышляя над названием, пытался придумать запоминающееся слово, которое начиналось бы и заканчивалось на букву К. Вот, что он сам говорил по этому поводу:

«Я сам придумал это слово. К — моя любимая буква алфавита. Она кажется мне сильной и запоминающейся. Мне пришлось перепробоватьмножество комбинаций букв, прежде чем получилось слово, начинающееся и заканчивающееся на букву К. Кодак — результат моихпопыток»

Спустя 2 года в продажу поступил фотоаппарат с пленкой на 48 кадров, который обходился дешевле за счет сниженной стоимости производства. А спустя 10 лет – в 1900 году – Истман представил фотоаппарат Brownie с пленкой на 6 кадров, который стоит всего 1 доллар. Пленка была сменной и продавалась по цене 15 центов. Камера продавалась по себестоимости или даже в убыток, однако Истман позаимствовал эту идею у производителей бритвенных станков, которые еще в 19 веке стали зарабатывать исключительно на расходных материалах.

Оригинальная камера Kodak Brownie

Обновленная версия, Kodak Brownie 2

Стоит отметить важный промежуточный этап – в 1895 году вышла первая компактная камера Pocket Kodak, которая продавалась за 5 долларов и позволяла получать прямоугольные негативные снимки размером 1,5х2 дюйма. А спустя два года эта камера была упомянута в романе Дракула, благодаря которому о камерах Kodak заговорил весь мир.

Изначально компания Kodak не имела никакого отношения к фотобумаге (эмульсионной бумаге для печати фотографий с негативов), она лишь приобрела патент на бумагу Velox и Лео Бэкленда за миллион долларов.

Как первопроходец потребительской фотографии, Истман прекрасно знал о том, какие стереотипы останавливают людей от покупки камеры. Долгое время фотосъемка была сложным, медленным и очень дорогим процессом. Одним только выпуском компактных и недорогих камер ситуацию не изменить, так что Истман стал значительно вкладываться в рекламу и пытался объяснить людям, что с помощью его камер фотографировать может любой желающий. Истман лично создавал и утверждал слоганы. Реклама Kodak была известна еще в Российской Империи.

Реклама карманной камеры Kodak

Реклама Kodak в Российской Империи

Успех камер Brownie обеспечен не только их простотой и дешевизной, но и многочисленными рекламными компаниями. К слову, особенной популярностью камеры Brownie пользовались у детей. Их дарили на день рождения, на рождество, их делали призами в детских соревнованиях.

Камеры Kodak Brownie разных лет

Камеры Kodak Brownie разных лет

Камеры Kodak Brownie разных лет

Камера Brownie стала настоящим долгожителем и выпускалась на протяжении 75 лет. Ее устройство и внешний вид неоднократно менялись – порой радикально – однако общая идея оставалась неизменной. Простая и очень доступная камера для всех.

Вы нажимаете кнопку, мы делаем все остальное – самая известная реклама Kodak

После первых очевидных успехов Brownie Истман понял, что получать прибыль можно не только от продажи расходных материалов, но и от сервиса. Так, в 1902 году он разработал машину для проявки Kodak Developing Machine, которая за скромную плату избавляла фотолюбителя от возни в темной комнате. Машина стала прообразом современных фотолабораторий, хотя сейчас оригинальное изобретение сложно вообще назвать машиной.

Устройство Kodak Developing Machine для проявки пленки

Истман непрерывно совершенствовал технологии и процессы производства, разрабатывая новые типы пленки, совершенствуя состав эмульсии на фотобумаге и так далее. А в 1930 году акции Kodak были включены в состав индекса Dow Jones Industrial Average. Это был ошеломительный успех по тем временам, из небольшой производственной компании в городе Рочестер Kodak превратилась в транснациональную корпорацию с представительствами в десятках стран. Однако Джордж Истман в 1932 году покончил жизнь самоубийством, застрелившись из пистолета. На тот момент ему было 77 лет. Причиной послужило смертельное заболевание, диагностированное личным врачом.

Джордж Истман и Томас Эдиссон

После смерти основателя, компания Eastman Kodak продолжала совершенствовать пленку и активно развиваться. Вскоре компания представила пленку формата 135, которая стала самым популярным материалом для съемки. А затем Kodak вступила в эру цифровой фотографии. Как ни странно, у Kodak практически не было конкурентов. Фактически стала монополистом на американском рынке, более-менее серьезные проблемы у Kodak начались в 70-х годах, когда появились камеры Polaroid. А продолжились – в 80-х, когда на американский рынок вышла компания Fujifilm с очень агрессивной ценовой политикой. Компания Kodak оказалась не готовой к новым рыночным условиям и начала терять долю рынка.

Как ни странно, смерть основателя практически не повлияла на работу Kodak. Вскоре компания представила один из важнейших продуктов – пленку формата 135, которая долгие годы использовалась для записи голливудских фильмов. Но когда пришлось столкнуться с серьезной конкуренцией, Kodak проявила себя не самым лучшим образом.

После смерти Джорджа Истмана в 1932 году, руководство Kodak продолжило следовать его принципам. Истман уделал очень пристальное внимание своим сотрудникам. Он впервые ввел пособие по уходу на пенсию и нетрудоспособности, обеспечил страхование жизни и предоставил ряд других благ. Так что компания была желанным местом работы и выбирала лучших из лучших. Впрочем, вскоре эти корпоративные принципы позаимствовали и другие компании.

Магазин Kodak на открытке

В 1935 году была представлена цветная обращаемая пленка Kodachrome, которая использовалась для киносъемки. Она сразу же стала пользоваться спросом среди кинематографистов и в итоге стала самым долго живущим пленочным брендом.

Однако год спустя многочисленные заводы Kodak останавливаются. Вернее меняют профиль и начинают принимать военные заказы. Силами Kodak в военное время выпускались, в частности, ручные гранаты. А за период 1940–1944 годов компания, основанная Истманом, занимала 62 строчку в рейтинге стоимости военных контрактов. Многие из дошедших до нас кадров военной хроники были сняты именно на пленку Kodak, которая продолжала выпускаться во время Второй Мировой, хоть и гораздо меньшими тиражами.

Фотоаппарат Kodak Retina

После войны, в 1949–1956 годах Kodak выпускала серию 35-миллиметровых камер Retina. Что характерно, эти камеры выпускались подразделением в Германии, поэтому особенной популярностью они пользовались в Европе. Камера отличалась складной конструкцией и легко помещалась в карман и стала любимым «инструментом» послевоенного времени.

В 1963 году вышла система Kodak Instamatic, которая стала первой по-настоящему народной камерой. Именно к ней впервые был впервые применен термин point-and-shoot. Можно даже говорить, что идея советской «Смены», с которой начинался творческий путь наших фотолюбителей была скопирована с камер Kodak.

Kodak Instamatic 100

Kodak Instamatic 404

Камера фактически не имела никаких настроек и предлагала предельно простой механизм загрузки пленки. Успех самой Instamatic был просто ошеломительным. За 7 лет производства (с 1963 по 1970 годы) было продано 50 миллионов экземпляров.

А уже в 1975 году Kodak изобрела первую цифровую камеру, благодаря работе инженера Стивена Сассона. Вернее ее можно назвать первым работающим прототипом. Спустя год Брюс Байер разработал способ расположения цветных фильтром на матрице, который до сих пор широко используется в цифровой технике. А сам массив на матрице называется байеровским, в честь изобретателя.

Описание идеи Брюса Байера на фирменном бланке для записей

Впрочем, массовым явлением в 70-х годах цифровые камеры не стали. Тогда в моду вошли мгновенные снимки, изобретенные компанией Polaroid. А в 1976 году Kodak представила собственную камеру для получения мгновенных снимком – Kodamatic. Она, конечно, пользовалась большой популярностью, но в целом стала неудачной. Polaroid подала иск о нарушении патентов и выиграла дело в 1986 году, получив компенсацию в размере 925 миллионов долларов. Тогда же Kodak полностью остановила производство комплектов для моментальной фотографии.

Фотоаппарат Kodamatic 940

Всякая компания знает взлеты и падения. Но как же получилось так, что Kodak, которая стала пионером цифровой фотографии в конечном итоге не выдержала провалилась в цифровом бизнесе, не выдержав конкуренции?

В самом начале 80-х на американский рынок вышла японская компания Fujifilm, основав подразделение Fuji Photo Film U.S.A. Ее продукция – главным образом пленка – была во многом аналогична тому, что выпускал Kodak, но стоила значительно дешевле. Руководство Kodak не воспринимала Fuji как конкурента и до последнего не верило, что американские потребители выберут продукцию неизвестного иностранного бренда. А в 1984 году Fuji получила спонсорские права и стала официальной пленкой Олимпиады в Лос-Анджелесе. А в течение последующих пяти лет, Fujifilm заняла 10% американского рынка фотоматериалов. К 1997 году доля увеличилась до 17%.

Официальная пленка Олимпийских игр в Лос-Анджелесе 1984

Спохватившись, Kodak пыталась выйти на японский рынок, но особым успехом эти попытки не увенчались. И вместо того, чтобы проанализировать ошибки и изменить стратегию, компания стала ходить по инстанциям с жалобами на нечестную конкуренцию. В 1995 году Kodak даже обращалась ко Всемирной Торговой Организации. Но ни одно из обращений в итоге не было одобрено.

Впрочем, у Kodak было огромное технологическое преимущество – концепт цифровой камеры. В 1986 году специалисты компании представили первый в мире сенсор с разрешением 1 мегапиксель, который позволял печатать снимки форматом до 13х18 см (5х7 дюймов). Но то был лишь концепт, который не был запущен с производство.

А первой выпущенной цифровой камерой для потребителей Apple Quicktake, которая была разработана и произведена компанией Kodak.

Камера Apple Quicktake производства Kodak

Quiktake просуществовала всего три года и пережила три обновления. Последнее (Quicktake 200) производилось и выпускалось силами Fuji. Такая вот ирония.

Apple Quicktake 200

Apple Quicktake 200

Кроме того, Kodak не смогла вовремя влиться в тренд зеркальных камер. На этом поприще в США долгое время доминировала другая японская компания – Nikon.

Оказавшись в положении догоняющей, компания Kodak пыталась наверстать упущенное, выпуская компактные цифровые камеры. Однако дороговизна последних не позволила им стать по-настоящему массовым явлением. Тоже самое можно сказать и о цифровых модулях Kodak.

Цифровой модуль Kodak на камере Nikon

Цифровой модуль Kodak на камере Nikon

Сама Kodak в середине-конце 90х- была не в состоянии выпускать конкурентоспособные зеркальные камеры, поэтому она производила цифровые модули для зеркалок Nikon и Canon. Модули выпускались до 2005 года и пользовались устойчивым спросом, но к тому моменту и Nikon и Canon уже имели по несколько моделей цифровых камер которые были проще и доступнее отдельных модулей Kodak.

 В 2006 году Kodak была вынуждена отказаться от выпуска цифровых фотоаппаратов, продав производство сингапурской компании Flextronics. А в 2009 году она отказалась и от выпуска пленки. Всевозможные попытки спасти компанию не привели ни к чему. Имели место попытки продаж патентов, судебных исков против различных производителей, так или иначе имеющих отношение к фотографии (включая даже такие компании, какApple), продажи различных активов другим производителям. Все это ни к чему не привело. В январе 2012 года Eastman Kodak была признана банкротом.

История Kodak с начала прошлого века по середину 70-х годов — это история непрестанного расширения производства и появления новых товаров, так или иначе имеющих отношение к фотографии — пленок, объективов, различных химикатов, самих фотоаппаратов и т. п. Было поглощено немало конкурентов и производителей всевозможной продукции.

Однако во второй половине 20-го века компания допустила две серьезные ошибки, стоившие ей в итоге значительной части рынка, а после и вовсе приведшие к банкротству. Вначале Kodak упустила момент прихода на рынок японского производителя Fujifilm, который предложил потребителям пленку высокого качества по более низкой цене. Руководство Kodak было уверено, что потребители все равно будут покупать только её продукцию, полагаясь на бренд. Однако потребители проголосовали рублем, в результате чего японцы сумели отхватить солидную долю рынка фотопленки и фотобумаги.

Но самой серьезной ошибкой стало то, что Kodak проглядела момент появления на рынке цифровых фотокамер. Первые модели их снимали, мягко говоря, отвратительно. Однако ведущие умы того времени понимали, что за этой техникой будущее. Вот только в руководстве компании их не было. В то время как другие производители ставили смелые эксперименты по выпуску цифровых камер, Kodak наращивала объемы выпуска пленки. В результате, когда она все же приступила к выпуску цифровых камер, мир был уже поделен между Nikon и Canon. К тому же, бренд Kodak ассоциировался у потребителей исключительно с пленкой.