Морские биологи из Флоридского Атлантического университета изучали жизнь и поведение афалин (лат. Tursiops) в акватории Орландо (Indian River Lagoon). С 2007 по 2010 годы девять дельфинов – 8 самцов и 1 самка – носили чипы, позволяющие отслеживать их передвижения. Кроме того, дважды за этот период за ними проводились визуальные наблюдения с воды и воздуха (122 часа в общей сложности). Теперь подведены итоги многолетнего исследования.

Выяснилось, что поиск пищи отнимает у дельфинов 17% суток. Более половины своего времени, 53%, афалины путешествуют – среднее расстояние составило 10,5 км, но несколько особей не преодолевали и 5 км. Очень часто (27% времени) дельфины никуда не плыли, а просто «слонялись по кругу» среди себе подобных или самостоятельно, притом по последнему показателю была найдена зависимость от возраста. В 2007 году изучаемые особи были молоды, и они до 72% суток были одни. Немало времени молодежь уделяла игре с посторонними объектами, такими как семена мангровых зарослей и водоросли.

Но уже к 2010 году животные начали отдавать предпочтение сородичам – на личные дела отводилось 36% времени.

Наиболее интересные наблюдения дали социальные связи афалин. Контакты с самками у самцов происходили не только в брачный период: кратковременно (2,3% времени) дельфины общались с сородичами обоих полов, но стабильную пару они создавали с особью своего пола. Вместе они охотились или просто резвились. Однажды образованный дружеский альянс оставался крепким на протяжении всех лет наблюдения. Ученые называют такую социальную модель «делением-слиянием»: животные способны приспосабливаться как к окружению, так и к одиночеству.

Участвовавшие в исследовании дельфины в основном находились мелководье или средней глубине – здесь они и отдыхали, и общались, и добывали пищу. На глубоководные районы приходится минимальный объем собранного материала.

Дельфины как сексуальные гиганты

Если среди обезьян самыми любвеобильными считаются бонобо, то среди обитателей моря — дельфины. Морской биолог Ричард Коннор из Университета Массачусетса утверждает, что дельфин может даже превзойти бонобо по части спаривания.

Когда дельфины решают обзавестись потомством, самцы охраняют нескольких самок и многократно с ними спариваются. Однако даже тогда дельфины, по словам Коннора, успевают заниматься сексом и с другими особями.

Тридцатилетние исследования Ричарда показали, что дельфины «часто вступают в гомосексуальные связи, и нередко сексом занимаются молодые особи». Причем делают это исключительно ради удовольствия. Известны случаи, когда в неволе дельфины «предлагали» спариться другим животным, плававшим вместе с ними.

Почему же тогда эти водные млекопитающие еще не заполонили все моря? Потому что секс для удовольствия не приводит к размножению. Даже если дельфины будут спариваться всякий раз, когда самка может забеременеть, большинство самок все равно способны выносить и родить лишь одного детеныша раз в несколько лет. Учитывая, что дельфины оказались под угрозой вымирания из-за рыболовства, загрязнения вод и действия прочих неблагоприятных факторов, остается только пожалеть, что их плотские утехи не приносят потомства.

АРЕАЛ
Океаны по всему миру.

СТАТУС
Семейство дельфиновых включает атлантических пятнистых дельфинов (слева) и 35 других видов. Ученые не обладают данными о статусе примерно половины видов.

ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ
В древнегреческой мифологии и мировом искусстве дельфины часто выступают в роли спутников Афродиты, богини любви.

Дельфины общаются с детенышами до рождения

У людей и дельфинов еще больше общего, чем можно предположить. Подобно беременным женщинам, самки дельфинов разговаривают со своими малышами в утробе и даже поют им колыбельные.

Это трогательное открытие сделали американские ученые из Центра изучения морских животных Хаттисбергского университета. По мнению Одры Эймс, ведущего автора исследования, дельфинье «пение» помогает еще до родов запустить процесс импринтинга – узнавания матери детенышем.

Объектом внимания биологов стала группа дельфинов из заповедника Six Flags Discovery в Калифорнии, в которой была молодая беременная самка. Ученые наблюдали за ней в течение двух месяцев до родов и месяца после, в результате чего записали около 80 часов уникального аудио.

На последних сроках беременности дельфиниха стала все чаще уединяться и издавать нежный свист, который ранее не использовала для общения. Этот звук повторялся несколько раз в день и усиливался по мере приближения родов. А уже после того, как на свет появился дельфиненок, именно этим свистом мать подзывала его к себе, и тот безошибочно реагировал. Интересно, что когда самка «пела» своему малышу в утробе, остальные дельфины замолкали: очевидно, для того, чтобы детеныш отчетливо слышал именно мамин голос.

Источник