Семья экономистов из Беларуси уехала в Чикаго и рассказывает о том, как начинает жизнь с нуля

Сергей вместе с семьей выиграл грин-карту и отправился в далекую Америку. Там белорусов никто не ждал, начинать пришлось фактически с нуля. Стоило ли рисковать? О переезде, расходах, зарплате, особенностях жизни в Чикаго, ценах на жилье и автомобили читайте в этом материале.

О лотерее и перелете в пустоту

Немного о себе. Мне 28, жене 30, сыну 2,5 года. Идея попытать счастья в лотерее грин-карт принадлежала мне. Жена в успех не верила, да и я особенно не надеялся. В итоге заполнили анкеты в последний день подачи заявки. Фотографировались для документов дома на фоне холодильника. Потом и забыли про это. А когда пришло время и проверили заявку, долго не могли поверить в выигрыш. Казалось, что внутри все перевернулось. Что делать? Как поступить? Ехать или не ехать? Примерно такие мысли вертелись в голове.

И все же решили: надо рискнуть. Подумали, что в Беларусь можем вернуться всегда. Здесь-то точно ничего не изменится. Дальше — как у всех. Новые анкеты, «шенген» для выезда на собеседование в Варшаву, который делали сами, отстояв два дня и ночь возле посольства Польши в Минске…

Образование у нас экономическое. Я бухгалтер, жена экономист. Хотя работали не совсем по специальности. Знакомых в США, которые могли нам помочь на первых порах, не было. Поэтому фактически ехали в пустоту. Уровень языка — у меня приблизительно Upper-Intermediate, у жены Intermediate. Не сомневались, что все у нас получится.

Первые шаги: жизнь в мотеле и покупка машины

Забронировали мотель через booking.com. Билеты на самолет купили в один конец, на троих нам это обошлось приблизительно в $1700. Летели из Киева в Чикаго рейсом Lufthansa.

Мотель, конечно, был не пять звезд. В номере отсутствовали холодильник и микроволновка, из соседей — одни латиносы и темнокожие. Достаточно шумные типы. В неделю платили около $360 плюс $3 в сутки за Wi-Fi.

Сразу после заселения в мотель начались долгие поиски постоянного жилья. Это оказалось не так легко, нас никто не хотел брать. На руках никаких документов, работы тоже нет… Сильно усложняло ситуацию отсутствие регулярного общественного транспорта. Поэтому пришлось в срочном порядке покупать машину, расходы на которую не были «забиты» в первоначальный бюджет.

За машиной я поехал в соседний штат Висконсин. Там у бывшего грузина Жоры купил Toyota Sienna 1999 года выпуска за $3600.

Платил за машину двадцатками, тут это самая ходовая купюра. Деньги настолько потертые, что в Минске в обменнике их даже в руки не взяли бы. Переоформление и вовсе меня поразило. Жора достал блокнот, написал, мол, я такой-то, продал машину такому-то. Дата, подпись. В title (аналог нашего техпаспорта) продавец вписал сумму сделки. Все! Далее я уже сам должен ехать за номерами и страховкой. Техосмотра тут нет.

Кстати, гнал авто в Чикаго без номеров и без прав, на свой страх и риск. Если бы остановили, то могли забрать машину на штрафстоянку. Но все обошлось.

Еще один забавный момент. Многие здесь ставят свои авто как попало. Однажды вечером я всего лишь заехал задним колесом на линию — и вот какую записку обнаружил утром на лобовом стекле.

Когда в семье появилась машина, все стало намного проще. США — это страна для автомобилей, там все очень продуманно и удобно. После минских дорог и минского движения здесь я получаю удовольствие от езды.

Постоянное жилье

Для съема квартиры один новый знакомый дал справку о том, что я работаю у него (хотя это и не так) и получаю $800 в неделю. Только с этой справкой мы смогли наконец снять квартиру. Жильем очень довольны, хотя для съема пришлось оставить предоплату в размере стоимости двухмесячной аренды. Итого заплатили $3000 ($1000 — аренда за первый месяц и $2000 — депозит).

Квартиры здесь сдают без мебели. Оборудована только кухня — имеется холодильник, СВЧ, плита, посудомоечная машина. Мебель купили в IKEA. Квартира — примерно 90 квадратных метров, огромная, но у нас все равно спрашивали: «Как это ребенок будет жить без отдельной комнаты?» Знали бы они, как люди живут у нас…

Любопытная деталь. У всех на балконах стоят мангалы. По вечерам обязательно кто-то из соседей жарит котлеты в гамбургеры или стейки.

Поиск работы и зарплата

Итак, надо искать работу. Было решено, что жена с ребенком будут сидеть дома. Я же нашел вариант довольно быстро. На поиски ушло около недели. Морально был готов на любой труд. Все-таки мы только начинаем обустраиваться в США.

В итоге сейчас работаю в компании, которая занимается торговлей в интернете. В основном продают компьютеры и комплектующие. Я занимаюсь сборкой ПК, установкой необходимого программного обеспечения. Работа не самая лучшая, но для начала совсем неплохо.

Сейчас мы живем на $2100—2200 в месяц. По американским меркам это совсем мало. Но ведь мы здесь всего четыре месяца. Как говорится, Москва не сразу строилась! В общем, смотрим в будущее с оптимизмом. Это только начало нашего пути. Уезжали мы не за большими зарплатами, а за спокойной жизнью и уверенностью в завтрашнем дне, без этих гонок с курсом белорусского рубля.

О Чикаго

Помню, как первый раз побывали в даунтауне. Это что-то! Можно много и долго говорить о том, как это красиво и насколько впечатляет, но когда видишь это перед собой, просто не можешь поверить. Нет слов, в общем. Люди красиво одеты, улыбаются. На улицах очень много молодежи. Любопытно, что при огромном скоплении людей полицейских совсем мало.

Как-то ездили на озеро Мичиган. По пути видели черепаху, которая грелась на солнце. Зайцы бегали, канадские гуси сидели возле реки. И это все в 20 минутах езды от центра Чикаго! Про белок я вообще молчу, их тут как в Минске котов.

Немного о ценах

Тот, кто говорит, что в Америке все дорого, точно здесь не бывал. В целом цены ниже, чем в Беларуси. О разнице в уровне доходов можно лишний раз и не вспоминать…

Приведу некоторые ценники. Яйца продают по 12 штук — за $1,76. Макароны — $0,82. С хлебом тут беда. Невкусный. Покупаем белый и что-то вроде черного, но не черный — $1,28 за упаковку. Сметана — $1,48. Натуральный сок (1 галлон) — $3,98. Молоко (1 галлон) — $2,25. Куриные бедрышки (1 килограмм) — $3,71. Покупаем мясо на акции типа «купи одну упаковку — вторую получи бесплатно». В итоге 1 килограмм обходится в $5,28. Мясо отличное, никакого подвоха в акции нет.

Вот эти кроссовки AND 1 стоят $25. Есть и за $18… В Минске таких цен не существует даже в теории.

Самый дорогой ноутбук, который видел, стоит $700, а так в среднем $400. Это все цены из Walmart. Чипсы Pringles здесь можно купить за $1,5. Вспомните, сколько они стоят у нас…

Об общепите

Очень хотели попробовать настоящие суши. Не такие, как в Минске, а из действительно свежей рыбы. В США с едой все в полном порядке, можно найти национальные кухни многих стран мира. Мне посоветовали попробовать японскую еду в Mitsuwa Market — это магазин японских и корейских продуктов. Ходили по магазину как по музею. Есть здесь и фуд-корт. Основной сет стоил $11,75. С минскими суши не сравнить!

О баскетболе и «Чикаго Буллз»

Разумеется, живя в Чикаго, я не мог не сходить на баскетбол. Отправился на матч НБА «Чикаго Буллз» — «Индиана Пэйсерс». Можно сказать, сбылась детская мечта.

Решили пойти на матч с ребятами-литовцами с работы. Нас было четверо. Выбрали матч в субботу. Билеты заранее покупать не стали: дорого. Минимальная цена — около $40—50 за одно место. Но таких билетов, как правило, не остается. Все уже давно выкуплены.

Решили, что квитки купим без проблем около арены у «перекупов». Но таковых, к сожалению, не оказалось. Узнали в кассе, что остались стоячие места на самом верху за $40. Взяли.

К билету прилагается флаер. В нем разные розыгрыши. К примеру, если команда «Буллз» выигрывает и набирает больше 100 очков, то в МcDonald’s можно бесплатно получить «Биг Мак».

Внутри арена огромная. Везде реклама, сплошные кафе и рестораны, можно купить любую еду и любые алкогольные напитки. Если сравнивать с «Минск-Ареной», то здесь зарабатывают деньги на каждом сантиметре. После наших беляшей и чипсов с попкорном просто изобилие всего. Но и цены кусаются. Например, бокал пива Heineken стоил $8,5, хот-дог — $6 и так далее.

Зрители подтягиваются на свои места только к середине первой четверти, с кучей еды и пива. Здесь вообще не так смотрят спорт, как в Европе. Тут приходят семьями, с друзьями, чтобы просто провести время, выпить пива, а то, что происходит на площадке, — это второстепенно.

«О переезде ни капли не жалеем»

С каждым днем мы узнаем про Америку все больше. Моей зарплаты хватает на аренду квартиры и на основные расходы (еда, машина, какие-то вкусности, игрушки ребенку, одежда и так далее). Денег, что называется, впритык, но это только начало. Уже сейчас мы понимаем, что перед нами множество возможностей. Читая новости из Беларуси о постоянном росте цен на все товары и услуги, о неподъемных кредитах на собственное жилье, о каких-то новых, непонятно с чего придуманных налогах, абсолютно не жалеем о переезде.

Сложно ли было все это организовать? Нет. Мы сделали все сами. Главное — верить и хотеть, тогда у вас все получится.