воздушный шар

Ровно 240 лет назад, 27 августа 1783 года, на Марсовом поле в Париже был осуществлен запуск первого в мире наполненного водородом беспилотного аэростата, изобретеннного французским ученым Жаком Александром Сезаром Шарлем. По его фамилии такие аэростаты стали называть шарльерами, в отличие от изобретенного несколькими месяцами ранее братьями Монгольфье воздушного шара, наполненного горячим воздухом и названного монгольфьером.

С тех пор почти все практически пригодные аэростаты и дирижабли относятся к классу шарльеров, поскольку водород (и пришедший ему на смену в ХХ веке инертный гелий), в отличие от горячего воздуха или дыма, не остывает и не теряет подъемную силу. Таким образом, изобретение Шарля открыло путь к освоению воздушного пространства и к дальним перелетам.

Больше двадцати лет назад в небе над Беларусью вертолет сбил воздушный шар. В корзине было два человека – известные воздухоплаватели из США. Один из них, 68-летний Джон Стюарт-Джервис, прошел Вторую мировую войну, выжил во Вьетнаме и в Египте, где его самолет сбили в воздухе в 1956-м. Но погиб в небе над мирной Беларусью во время соревнований по воздухоплаванию.

В 1995 году история наделала много шума. Коллеги пилотов из США требовали расследования. Беларусь говорила, что военные все сделали правильно, потому что шар летел к военному объекту, пилоты не реагировали на их запросы и не выходили на связь. Но прошло 27 лет, об инциденте возле границы забыли все, кроме родственников погибших и их коллег-воздухоплавателей. Они передали журналу "Настоящее Время" материалы расследования, которые никогда прежде не публиковались.

С их помощью журналист "Настоящего Времени" Елена Шалаева рассказывает историю последнего полета и гибели аэронавтов Алана Френкеля и Джона Стюарта-Джервиса.